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Text File  |  1992-08-28  |  2.4 KB  |  60 lines
  1.                                                                                 CINEMA, Page 73Spin-Dried
  2.  
  3.  
  4. ALICE Directed and Written by Woody Allen
  5.  
  6.  
  7.     Alice (Mia Farrow) is a lady who lunches. She also gets her
  8. hair done a lot and has a chronic backache and a personal
  9. trainer to help her deal with it. That still leaves plenty of
  10. time left over for sad reflections on how empty her life is,
  11. despite nice children and a notably rich, impatient husband
  12. (William Hurt). There is also,  of course, time for
  13. dithery-dreamy thoughts about having an affair with Joe (Joe
  14. Mantegna), a saxophonist who is sensitive because he's a
  15. musician and sexy because he is just the right couple of
  16. notches lower than she is in the Manhattan class structure.
  17.  
  18.     What Alice obviously needs is a dose of magic realism
  19. strong enough to spin-dry her brain. And writer-director Woody
  20. Allen is just the man to administer it to her, with a little
  21. help from Keye Luke. Yes, that Keye Luke: Charlie Chan's
  22. sometime No. 1 Son. Now grown old and marvelously cranky, he is
  23. also perhaps just a shade crooked as Dr. Yang, an
  24. acupuncturist-herbalist who runs an opium den on the side. His
  25. potions soon have Alice flying.
  26.  
  27.     Literally, for Alice takes off on the arm of a ghost (Alec
  28. Baldwin) who happens to be her long-lost love. Other mysterious
  29. packets that the good doctor presses upon Alice grant her
  30. release from her inhibitions, the power to render herself
  31. invisible and even a muse (a hilarious Bernadette Peters) to
  32. help her realize her long-thwarted literary ambitions. Better
  33. still, this medicine is what Allen has needed to refresh his
  34. approach to one of his preoccupying themes, upper-middle-class
  35. adultery, a topic that has rendered him uncommonly owlish of
  36. late.
  37.  
  38.     Farrow is, of course, wonderful in the kind of role Allen
  39. has helped her make uniquely her own: an essentially sober woman
  40. sorely afflicted by visions. One does feel a little sorry for
  41. the several good actors (Blythe Danner, Gwen Verdon, Cybill
  42. Shepherd) whose roles do not permit them to walk through walls
  43. or otherwise join in the fun. And it must be said that Alice
  44. comes to a conclusion a little too conventionally decent minded.
  45. But it is still a terrific trip -- somehow more freewheeling in
  46. spirit than other Allen fantasies -- and one that happily
  47. returns him to his best comic territory.
  48.  
  49.  
  50. By Richard Schickel.
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.